如今，中国足球早已不能跟日本足球同日而语了，更准确地说，应该是相差十万八千里了。日本足球至今已经拿了4次亚洲杯冠军，同时，自1998年世界杯开始，他们已经连续6次闯入世界杯决赛圈的比赛，而且还三次从小组赛中成功突围。最近，人才众多的日本足球还史无前例地实现了全欧国家队阵容。而我们中国足球，至今还没拿过一次亚洲杯冠军，世界杯也仅仅参加过一次，而且最后仅获得倒数第二名。当下，中国足球更是因为人才匮乏，不得已走上了归化之路。

不过，可能比现在更加令中国球迷难以接受的是，在30多年前，日本足球是中国足球一个十足的小老弟。

在上个世纪80年代初，中国足球已经是亚洲足坛的顶级球队了。1982年世界杯预选赛，中国队几乎获得了世界杯亚太区预选赛唯一一个1982年西班牙世界杯的参赛名额，最后只是因为新西兰与沙特的默契球才无缘晋级；1984年亚洲杯，中国队又获得了亚洲杯亚军的历史最好成绩。而这时，日本足球在亚洲足坛还毫无声望，连马拉西亚这样的亚洲鱼腩球队都不如，直到1988年亚洲杯，日本足球才首次进入决赛圈的比赛，最后也因为实力不济，小组赛就被淘汰出局了。

不过，日本足球发现非常迅猛，1992年亚洲杯，以东道主身份第二次参加亚洲杯的日本队就拿到了冠军。随后，日本足球凭借着强劲而且稳定的表现，逐渐奠定自己在亚洲足坛的一流强队的地位。

到了上个世纪90年代末，日本足球再度迎来了一个质的提升。1998年世界杯，日本队首次闯入了世界杯决赛圈比赛，而且，自从1998年世界杯开始，他们再也没有缺席过世界杯。同时，他们还在2000年至2011年四届亚洲杯中赢得了3次冠军，展现了他们在亚洲足坛霸主的实力。