09年-11年，高洪波担任国家队主帅时，郑智先后效力于凯尔特人和恒大，可谓职业生涯的黄金时期。但高洪波的战术体系中，郑智并不在其中，也很少征召。郑智也错过了2010年东亚杯，2011年亚洲杯。
高洪波执教国足期间，放弃郑智！是郑智的能力不足，还是高洪波的格局不够！这样的内斗，对国家队是好事还是坏事呢？有的声音是说郑智不适合高战术要求？有的声音是郑智要当更衣室老大，高对其无法管控！有的声音是说高只用亲信听话的球员！

不管真正原因是什么？时至今日，回头再看这个事情，挺有意思的。国家队里的鹬蚌相争是否一直都存在呢？而这样的鹬蚌相争，谁又获利了呢？

2009年5月，高洪波正式担任国足主帅，截止到2011年8月高洪波下课，这两年多时间，高洪波都没有招当时的国内最大牌的两位球员入选过一次国家队，这两人不用我多说了，就是李玮锋和郑智。

李玮锋和郑智当时的实力不用我多说，绝对是国内拔尖，高洪波不选他们入队，最重要的原因是怕管教不了，毕竟高洪波的资历想完全服众还是挺难的。

不可否认，高洪波的赤子之心还是有的，对中国足球也是尽心尽力，执教能力也还说得过去，但是他太喜欢“人情味”，上届12强赛上，他坚持用任航、杜威、顾超等人，最终也给自己酿下苦果，

高洪波上任之初对国家队进行了大刀阔斧的改革，先是确定了地面技术流的打法，摒弃了传统的长传冲吊，头球攻门的打法。

紧接着抛弃了已经扬名立万的国足大哥大，郑智，孙继海等球员，为了保证更衣室的绝对话语权，只留下了杜威。

弃用郑智这步棋充满了争议，即使到高二期，由于郑智在恒大的出色发挥，此事还一直被球迷诟病。但高一期最初，高洪波是征召过郑智的，半场球后国足0-1落后弱旅，上半场的队员集体梦游，下半场高洪波把场上队员全换了下去，国足连入六球逆转。这之后郑智才无缘国家队大名单了。

如果是恒大的球迷就会知道，郑智的意识，传切确实出色，但缺点是粘球。彼时的高洪波要求一脚出球，对于惯于长传冲吊的郑智来说极其不适应。

高二期的时候十二强赛的时候，郑智的呼声很高，高洪波也将郑智排入了首场对阵韩国的首发，郑智成功贡献了一粒乌龙球。

所以真的不是高洪波不用郑智，这俩人的八字不合。

说回高一期，高洪波选人的标准并不看名气，而是看是否适合他的技战术打法，每一个位置，高洪波会找2-3名水平差不多的球员来竞争，解决了国足之前如果哪个球员受伤或者不来的时候水平下滑厉害的问题。

另外高洪波选人不拘一格，彼时还在次级联赛踢球的郜林，武磊，张琳芃，尽管在中甲联赛也名不见经传，但高洪波力排众议，征召入队。

中国男足为什么在里皮一期很成功，因为当时国家的主力是恒大帮，首先高二期十二强第一场郑智把球踢进自家门，同时蔡振华与里皮以及许加印也眉来眼去，只差一把火，把高洪波做掉。里皮上位确实踢得好，队员工资与俱乐部挂勾，不出工不出力，许加印会放过谁？这才是取得好一点成绩的根本原因。