跑步机最初的用途是什么？

跑步机的前身竟然是一种惨绝人寰的酷刑。1842年，英国200所监狱中就有109所在用跑步机折磨囚犯，囚犯们每天要在跑步机上跑6个小时，真是苦不堪言。

19世纪，英国的犯罪率很高，以至于监狱里人满为患，关键是这些人被关起来还不消停，经常打架闹事，这让狱差们感到很头疼，他们实在不知道该用什么办法来管理这些人了。

直到有个叫威廉·邱比特的人出现，才彻底解救了这帮狱差。

威廉设计出一款新颖独特的装置。他认为无事就会生非，所以不能让囚犯们闲下来，得让他们踩在这个装置上进行高强度运动。

这样一来，囚犯们就有事可做了，自然不会再生事端，若让囚犯们累到一动不想动，便更好。这就是最初跑步机的设计理念。

虽然都是跑步机，监狱里的跑步机和现在的跑步机比起来，简直是天壤之别。

监狱里的跑步机是阶梯状的，囚犯站在轮轴上，一阶一阶地踩踏，本质上就像不停地爬楼梯。

一台跑步机可以同时容纳24名囚犯，这24名囚犯根本没有机会说话。倒不是因为累到不想说话，而是他们中间都隔着一道隔板，压根不给他们交流的机会。

如此庞大的跑步机，效果如何？

一段时间的试用后，狱差们惊讶地发现，囚犯们在跑步机上下来后都已筋疲力尽，一回到牢房便瘫软在地，人也乖了很多，根本没有心思打闹，监狱里甚至连吵闹声都没有了。这效果真是出奇的好。

囚犯踩踏跑步机解决了在监狱打闹的问题，还实现了再生产。囚犯们踩踏跑步机时，产生的动力被有效地利用了起来，用于抽水、磨谷物等，真是一举多得。以至于英国越来越多的监狱开始引进跑步机。

到1842年，英国的200所监狱中，就有109所普及了跑步机。连美国都羡慕不已，也赶紧引进了一批，给自家囚犯安排上。

这样肆无忌惮地使用跑步机，结果怎么样呢？

物极必反。

狱差们每天让囚犯在跑步机上踩踏6个小时，囚犯怎能受得了！这样的做法就好比是，进行6个小时的爬坡运动，也相当于爬4000米的一座高山。体力上的消耗就已经让囚犯们吃不消了，然而更大的消耗还在精神层面上。

因为囚犯们在踩踏跑步机时，隔着隔板不能交头接耳，他们也不知道狱差什么时候会叫停，只能机械地重复着单调的动作，实在是枯燥乏味，精神也几近奔溃，很多囚犯因此出现了精神障碍。

就这样，跑步机在监狱里风靡了半个世纪后，惨淡退场。

直到1913年，随着健身房的出现，曾经身为监狱酷刑的跑步机再次登场，这次它以全新的面貌面世，人们给它安上了传送带，在健康漂亮的小姐姐代言下，它的身份也随之发生了翻天覆地的变化，成了健身爱好者青睐的对象。

渐渐地，跑步机从刑具的历史舞台淡出了人们的记忆。取而代之的是，更加先进的跑步机。

20世纪70年代，人们又开始注重有氧运动，特别是城里人，他们把目光聚焦到了健身器材上，而跑步机自然而然又变得炙手可热起来。

此时，人们已经着手对跑步机进行着更科学的改造。不久，电动跑步机便应运而生，如今成为健身领域的顶流，不光健身房配有电动跑步机，连很多家庭也都备有。

@丹心说

同样是跑步机，在不同的时代却赋予了它不同的价值。19世纪，跑步机作为酷刑来惩罚囚犯；如今跑步却摇身一变机成为健身领域的扛把子。

跑步机见证了时代变迁、人们生活水平的跃迁和精神境界的提升。放眼望去，人们有衣暖身，有人暖心，日出有盼，日落有念，生活不知好了多少倍。

人生没有幸不幸福，只有知不知足，温饱无虑是幸事，无病无灾是福泽。