同一个队伍，比赛时却有不同服装的队员在场上拼杀，而且这个不同服装的队员还“目无裁判”、“目无教练”，想上场就上场，想下场就下场，从来不征求队友、教练、裁判的意见。

这个特殊的队员，就是“自由人”(LIBERO)了！

这个景象对于新球迷来说是司空见惯了，因为他们甫一看球，就是这样的情况，但是对老球迷来说，则是经历过一个变化的过程。

这个情况最早出现，是在上世纪90年代的事了。

随着球员身材的高大化，以及排球发球和进攻技术的进步，场上各位置队员越来越趋向于“特长突出”，但是却有点偏科的现象。

比如，有的球员攻击力十分出色，不管什么样的来球，都能给你轰下分来，但是没有一传能力，更没有防守能力，或者说一旦她（他）把精力分到一传和防守上来，那攻击力立马就下降一个台阶，得不偿失。

这样的球员在场上，既是得分点，也是漏洞。你说是让她（他）上场好呢，还是不上场好呢？

随着技术的发展变化，过去那种要求每一个球员都全科优秀的标准越来越不现实了，于是就有了前排利用偏科队员突出的攻击力，后排利用有优秀防守能力的队员来轮换的想法。

这就是自由人设立的原因——既不浪费攻击力，又能加强防守和平衡攻守的效果。

大约是1996年吧，国际排联在世界女排大奖赛中开始试行自由人规则。规则如下：

1.球队可以没有自由球员，但最多只登记两人。

2.比赛时只能有一位自由球员在场上。

3.自由球员必须身着与其他同队球员明显不同颜色的球衣。

4.自由球员的替补不计入普通球员的替换次数(不纪录)。

5.自由球员的替补必须于一球落地之后至第一裁判发球哨音响起前完成(教练无须请求自由球员的替补或使用号码牌);并只限于替换同一人,且同一自由球员的替换至少须以一球的往返为间隔(即一次死球)。

6.记录表须注明自由球员。

7.自由球员不得列于轮转表上,但可以于比赛前替换上场。

8.自由球员的轮转只限于后排。不得发球或轮转至前排,并不得拦网或企图拦网。

9.如球的位置高于网高,自由球员不得于场上任何位置将球处理过网至对方场地。

10.如第二传球为自由球员于前排以高手将球传出,则第三球攻击高度不得超过网高。

11.自由球员不得为球队队长。

上面的规则可能看得让人有点晕，我解释一下：

一个球队可以不设自由人，只要你对自己的队员有信心，觉得她（他）们每个人都是全科优秀的球员，没人逼你一定要弄个自由人的岗位。

如果你觉得不设自由人岗位你会吃亏，那你就设啊，没人阻拦你，但你最多只能弄两个专职的自由人名额，你想弄三个或者更多名额，不好意思，不行！

但你可以变通一下，你把她（他）们叫成主攻、副攻、接应、二传都可以，就是不能叫成自由人。

自由人只在后排活动，当她（他）替换的球员位置轮到前排的时候，她（他）就得下场了，让这个位置的球员到前排去攻城拔寨去。等到前排轮到后排的队员完成了发球轮的工作，自由人会再上场把这位轮到后排的队员换下场。

这种轮换不需要征得裁判的同意，自由进行，只需要赛前教练和队员们约定好就行，而且这种轮换，不计入正式的比赛轮换次数范围内。

为了区别这种特殊的轮换，最简单的方法就是让自由人的服装和其它队员不同，所以大家就看到了比赛时同一支队伍里，有穿着不同颜色服装的队员，就是这么一回事。

自由人只承担一传和防守的任务，没有攻击的任务，全场不得在高于网口的高度上，把球送到对方场地去。

关于这一点有人理解为自由人不得进行上手触球，这就有点错了。

自由人上手触球是完全可以的，全场任何位置都可以！只不过自由人上手触球后，会产生不同的后果，大致如下：

自由人在三米线之前，如果进行了上手触球（上手传球），那下一个击球的队员就不能从高于网口的高度把球送入对方场地，也就是说，不能扣球了，只能推送！那自由人上手传球又有什么意义呢？

所以，三米线之内，自由人调整球大都是采用垫传，给攻手创造良好的攻击机会。

自由人在三米线之后上手触球了，只要不是上手直接把球送入对主场地，那就啥问题也没有，下一个触球队员可以采取任何动作把球扣入对方场地。

当然，自由人可以在三米线之后起跳，在空中上手调整球后，落在三米线之内，这也是符合规则的。这就是“现代自由人”，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……至于自由人为什么执著地想用上手调整球，大约是因为上手比较好控制球的方向、力度、准度等等原因，当然也不排除有“秀”的成份在里面。

自由人制度施行以来，一大拔优秀的自由人登上了舞台，她（他）们为球迷们奉献了一场场精彩的比赛，缔造了一个个传奇，演绎了一段段佳话。

著名的自由人，中外都有，比如：

日本队的佐野优子，多米尼加队的卡斯蒂略，巴西队的法比，意大利的德吉纳罗，塞尔维亚的波波维奇……中国队的不死鸟张娜、泰迪林莉、现代自由人王梦洁、还有以自由人身份拿过世少赛MVP的陈展、创造性后攻的闺女王茜……这些优秀的自由人，各自都有一段故事，这就是另外的话题，这里就不再说了，改天开新话题专门讲故事。