亚足联公布了2026世界杯亚洲区预选赛赛制。下一届世界杯有48支参赛队，而亚洲区将获得8.5个世界杯名额，所以2026亚洲区预选赛制定了一个全新的赛制。

第一阶段比赛，亚洲排名26-47的球队先进行两回合的淘汰赛，这22支球队两两pk产生11支晋级球队。

第二阶段比赛，由第一阶段晋级的11支球队和亚洲排名前25名的球队组成36支球队，然后分成9组，每组4支球队，进行主客场双循环比赛，每组前两名晋级，将有18支球队进入下一阶段比赛。

第三阶段比赛，前面晋级的18支球队再次分为3组，每组6支球队进行主客场双循环比赛，每组积分前两名直接晋级2026世界杯。这一阶段将有6支球队获得世界杯参赛资格。每组第三，第四名共6支球队将进入附加赛阶段。

第四阶段比赛，6支球队分成两组，每组3支球队进行单循环比赛，每组积分排名第一的球队将直接晋级世界杯。两个小组第二名进行单场淘汰赛，获胜的一方代表亚洲参加洲际附加赛。

中国队现在排名亚洲第11，将从第二阶段开始参赛，如果国足在第二阶段分组抽签之前能世界排名进入亚洲前9，那将获得小组种子队资格，可以避开亚洲前八的强队，这样更有机会获得小组前两名晋级第三阶段。一旦没能获得种子队资格，将极有可能面对日韩澳伊等强队，甚至分到死亡之组，可能第三阶段比赛都进不去了。