最初的NBA联盟中不需要速度，因为比赛中唯一的限制时间是终场时钟。那时侯没有24秒。

如果球队处于领先地位，球队就可以随心所欲地传球（或者说直到时间耗尽）。因此，对方只能被迫做一件事：犯规。所以比赛对观众来说变得越来越无趣，因为全场比赛大多变成了罚球线上的投篮比赛。

因此出现了极限情况，最典型的就会出现下面这种比赛。

1950年，韦恩堡活塞队（全称：福特·韦恩堡·佐尔纳活塞队）和明尼阿波利斯湖人队之间的一场比赛以19-18的比分结束，这一记录一直保持到今天。因为活塞队太害怕湖人队的明星乔治·米坎了，所以他们试图控制整场比赛，并决定在整场比赛中时刻保持传球。

1953年，在锡拉丘兹民族队（现费城76人队）和凯尔特人队的一场比赛中，106次犯规，128次罚球。在另一场锡拉丘兹民族队对阵纽约的比赛中，罚球次数甚至超过了正常的投篮次数。

因此，很明显，联盟必须采取一些措施来重振NBA的篮球运动。当时锡拉丘兹民族队的老板丹尼·比阿森想要迫使球队加快比赛节奏，因此他发明了24秒计时器。但是，为什么是24秒呢？丹尼·比阿森解释道：“我观看了那些没有浪费和拖延的比赛，发现每支球队都投了大约60球，这意味着全场比赛共计120球。我用了全场比赛时间48分钟（2880秒），除以120次。最终答案是24秒。” 因此他决定采用这一数字。

这条规则是在1954-1955赛季引入的，并规定了每季球队犯规的上限。事实证明，这些规则配合得很好。第一个赛季，平均得分从79.5分上升到93.1分，而凯尔特人是历史上第一支场均得分超过100分的球队。24秒规则绝对是NBA历史上最重要的规则变革，这种变化也是NBA联赛中的救星。